Peces Venenosos
CategorÃa : Notas de Interes
Hay m?s peces venenosos de lo que imaginamos
Se les atribuyen anualmente m?s de 50,000 heridas alrededor del mundo
De acuerdo a un nuevo estudio evolutivo, las especies venenosas de peces superan en n?mero no s?lo a las serpientes sino, en conjunto, a todo tipo de vertebrados venenosos. En total, los oc?anos, lagos y r?os del mundo albergan a m?s de 1,200 especies de peces venenosos, seg?n el ?ltimo n?mero de la revista Journal of Heredity, publicada por los Investigadores del Museo Americano de Historia Natural (AMNH, por sus siglas en ingl?s). Anteriormente, los cient?ficos estimaban que hab?a s?lo 200 peces venenosos. Las nuevas adiciones duplican el n?mero a m?s de 2,000 especies de vertebrados venenosos.
Nuevo ?rbol geneal?gico
Hasta el reciente estudio, los cient?ficos calculaban el n?mero de especies de peces venenosos en base a los documentos m?dicos que registran los encuentros entre peces y humanos, y no en investigaciones biol?gicas o evolutivas. Por esto, los investigadores del AMNH tomaron a las especies venenosas conocidas ?que incluyen al pez piedra, pez gato, pez le?n, pez escorpi?n, pez sapo, pez rata, entre otras familias? y trataron de determinar c?mo estaban relacionadas entre ellas y los dem?s peces. ??Se tiene que saber la relaci?n que existe entre ellas para poder hacer declaraciones eficientes sobre si son venenosos o no??, coment? Ward C. Wheeler, coautor del estudio y encargado de la divisi?n de zoolog?a invertebrada del museo.
El equipo de Wheeler utiliz? secuencias de ADN y simulaciones de computadora para reconstruir el ?rbol geneal?gico de los peces venenosos, y as? poder llegar hasta su ancestro en com?n. Los investigadores afirman que el primer pez venenoso vivi? en una ?poca m?s temprana de lo que se cre?a. Por lo tanto, el ?rbol geneal?gico contiene mucho m?s ramas adicionales y especies modernas de lo que los cient?ficos hab?an pensado. De tal forma utilizaron el renovado ?rbol evolutivo para predecir qu? especies ser?an venenosas, y poner a prueba, al buscar mecanismos venenosos, a m?s de cien especies. La evidencia f?sica corrobor? las predicciones del ?rbol de ADN. ??Retrocedimos y nos preguntamos, ?bueno, si son venenosos entonces deber?an de tener estructuras que faciliten su venenosidad???, cont? Wheeler. ??Encontramos que en casi todos los casos hab?a una estructura espec?fica que podr?a estar involucrada??.
El estudio tambi?n plantea preguntas intrigantes sobre los peces venenosos modernos. De acuerdo con los pocos estudios de peces que se han realizado, s?lo algunas especies, como por ejemplo el pez le?n, utilizan su veneno para atacar, como lo hacen las serpientes. La mayor?a lo utilizan para defenderse de los predadores. ??No sabemos cu?ndo evolucionaron los peces piedra, pero algo realmente horrendo debe de haber estado ah? para hacer que esos animales de medio metro desarrollaran una toxina o veneno tan poderosa??, plante? William Leo Smith, coautor del estudio y profesor posdoctoral de la divisi?n de zoolog?a vertebrada del museo.
Se avecinan
Los peces venenosos no deber?an de ser confundidos con las especies ponzo?osas, como por ejemplo el pez globo, que alberga colonias de bacterias productoras de toxinas. Los peces venenosos producen sus propias toxinas. Tambi?n infligen el veneno a trav?s de un mecanismo de entrega. Pero, a diferencia de las serpientes que utilizan colmillos, ellos generalmente disponen de espinas filosas. La mayor?a de las especies venenosas habitan en el oc?ano. Por lo general, se les encuentra cerca de las costas tropicales. Pro ello las aguas Indopac?ficas son conocidas por la abundancia de especies venenosas.
Pero tambi?n existe un buen n?mero de especies en agua dulce. Australia, por ejemplo, es el hogar del mortal pez escorpi?n de agua dulce, llamado tambi?n bullrout; en las aguas del Sureste asi?tico habitan las especies mortales de pez gato de agua dulce, y un letal pez sapo de agua dulce nada en las aguas de la cuenca del Amazonas.
Los ejemplos m?s comunes de Norteam?rica ?algunas especies de pez gato y pez piedra del Pac?fico? son tan s?lo una peque?a amenaza para los humanos. Pero los peces le?n m?s peligrosos, originarios de Australia e Indonesia, se introdujeron en la costa de Florida hace varias d?cadas, probablemente cuando los peces cautivos fueron arrastrados hacia mar abierto durante una tormenta. La poblaci?n se est? reproduciendo y los peces se han divisado en verano hasta en el Norte de Connecticut.
Miles de v?ctimas
A pesar de que la mayor?a de la gente ignora la existencia de los peces venenosos, pueden ser un gran problema. Se les atribuyen m?s de 50,000 heridas anualmente. Algunas picaduras s?lo causan ampollas, pero otras son tan fuertes como para matar a un ser humano.
Los encuentros m?s peligrosos, y en ocasiones mortales, ocurren entre los pescadores y sus presas. ??Cuando se examina un lugar como Brasil que mantiene buenos registros, alrededor del 40 o 60 por ciento de las personas que se encuentra con peces venenosos son pescadores??, explic? Smith. ??Pero ?qui?n sabe cu?ntas personas mueren en las ?reas rurales de pa?ses en desarrollo cuando pisan un pez piedra en las marismas? Puede ser que nunca se reporten como muertes causadas por peces venenosos??.
?Venenos curativos?
Lo que es m?s, se sabe muy poco a cerca de los venenos de los peces, manifest? Smith. ??El pez piedra es el m?s venenoso hasta donde sabemos, pero eso es probablemente s?lo una suposici?n. Son los ?nicos por los cuales se han preocupado para hacer un antiveneno??.
Por eso la nueva investigaci?n puede ser aprovechada por los cient?ficos que eval?an los beneficios de los venenos t?xicos en la salud humana. Anteriormente, los venenos que afectan los sistemas musculares, nerviosos y cardiovasculares del ser humano han mostrado aplicaciones para el desarrollo de medicamentos. Por ejemplo, la investigaci?n sobre el veneno de serpiente ha producido por lo menos seis medicamentos potenciales para el c?ncer y paros cardiacos; ?stos ser?n revisados pronto para su venta por medio de la Administraci?n de Drogas y Alimentos de Estados Unidos. El veneno de los monstruos de gila es una promesa para el tratamiento de diabetes. Tambi?n se explora el veneno t?xico que producen los caracoles c?nicos, que habitan en los arrecifes, para una gran cantidad de usos m?dicos.
La gente ha estado conciente de la existencia de peces venenosos durante mucho tiempo. Pero a pesar de los beneficios potenciales que contienen, la mayor?a de los venenos que producen los peces nunca se han examinado para usos m?dicos. ??Algunos de los escritos m?s antiguos sobre peces son sobre los venenosos. Se mencionan en escritos hist?ricos como los de Arist?teles??, dijo Smith. ??Por ellos es sorprendente cu?nto se ignora hoy en d?a??.
por: Brian Handwerk
National Geographic
Se les atribuyen anualmente m?s de 50,000 heridas alrededor del mundo
De acuerdo a un nuevo estudio evolutivo, las especies venenosas de peces superan en n?mero no s?lo a las serpientes sino, en conjunto, a todo tipo de vertebrados venenosos. En total, los oc?anos, lagos y r?os del mundo albergan a m?s de 1,200 especies de peces venenosos, seg?n el ?ltimo n?mero de la revista Journal of Heredity, publicada por los Investigadores del Museo Americano de Historia Natural (AMNH, por sus siglas en ingl?s). Anteriormente, los cient?ficos estimaban que hab?a s?lo 200 peces venenosos. Las nuevas adiciones duplican el n?mero a m?s de 2,000 especies de vertebrados venenosos.
Nuevo ?rbol geneal?gico
Hasta el reciente estudio, los cient?ficos calculaban el n?mero de especies de peces venenosos en base a los documentos m?dicos que registran los encuentros entre peces y humanos, y no en investigaciones biol?gicas o evolutivas. Por esto, los investigadores del AMNH tomaron a las especies venenosas conocidas ?que incluyen al pez piedra, pez gato, pez le?n, pez escorpi?n, pez sapo, pez rata, entre otras familias? y trataron de determinar c?mo estaban relacionadas entre ellas y los dem?s peces. ??Se tiene que saber la relaci?n que existe entre ellas para poder hacer declaraciones eficientes sobre si son venenosos o no??, coment? Ward C. Wheeler, coautor del estudio y encargado de la divisi?n de zoolog?a invertebrada del museo.
El equipo de Wheeler utiliz? secuencias de ADN y simulaciones de computadora para reconstruir el ?rbol geneal?gico de los peces venenosos, y as? poder llegar hasta su ancestro en com?n. Los investigadores afirman que el primer pez venenoso vivi? en una ?poca m?s temprana de lo que se cre?a. Por lo tanto, el ?rbol geneal?gico contiene mucho m?s ramas adicionales y especies modernas de lo que los cient?ficos hab?an pensado. De tal forma utilizaron el renovado ?rbol evolutivo para predecir qu? especies ser?an venenosas, y poner a prueba, al buscar mecanismos venenosos, a m?s de cien especies. La evidencia f?sica corrobor? las predicciones del ?rbol de ADN. ??Retrocedimos y nos preguntamos, ?bueno, si son venenosos entonces deber?an de tener estructuras que faciliten su venenosidad???, cont? Wheeler. ??Encontramos que en casi todos los casos hab?a una estructura espec?fica que podr?a estar involucrada??.
El estudio tambi?n plantea preguntas intrigantes sobre los peces venenosos modernos. De acuerdo con los pocos estudios de peces que se han realizado, s?lo algunas especies, como por ejemplo el pez le?n, utilizan su veneno para atacar, como lo hacen las serpientes. La mayor?a lo utilizan para defenderse de los predadores. ??No sabemos cu?ndo evolucionaron los peces piedra, pero algo realmente horrendo debe de haber estado ah? para hacer que esos animales de medio metro desarrollaran una toxina o veneno tan poderosa??, plante? William Leo Smith, coautor del estudio y profesor posdoctoral de la divisi?n de zoolog?a vertebrada del museo.
Se avecinan
Los peces venenosos no deber?an de ser confundidos con las especies ponzo?osas, como por ejemplo el pez globo, que alberga colonias de bacterias productoras de toxinas. Los peces venenosos producen sus propias toxinas. Tambi?n infligen el veneno a trav?s de un mecanismo de entrega. Pero, a diferencia de las serpientes que utilizan colmillos, ellos generalmente disponen de espinas filosas. La mayor?a de las especies venenosas habitan en el oc?ano. Por lo general, se les encuentra cerca de las costas tropicales. Pro ello las aguas Indopac?ficas son conocidas por la abundancia de especies venenosas.
Pero tambi?n existe un buen n?mero de especies en agua dulce. Australia, por ejemplo, es el hogar del mortal pez escorpi?n de agua dulce, llamado tambi?n bullrout; en las aguas del Sureste asi?tico habitan las especies mortales de pez gato de agua dulce, y un letal pez sapo de agua dulce nada en las aguas de la cuenca del Amazonas.
Los ejemplos m?s comunes de Norteam?rica ?algunas especies de pez gato y pez piedra del Pac?fico? son tan s?lo una peque?a amenaza para los humanos. Pero los peces le?n m?s peligrosos, originarios de Australia e Indonesia, se introdujeron en la costa de Florida hace varias d?cadas, probablemente cuando los peces cautivos fueron arrastrados hacia mar abierto durante una tormenta. La poblaci?n se est? reproduciendo y los peces se han divisado en verano hasta en el Norte de Connecticut.
Miles de v?ctimas
A pesar de que la mayor?a de la gente ignora la existencia de los peces venenosos, pueden ser un gran problema. Se les atribuyen m?s de 50,000 heridas anualmente. Algunas picaduras s?lo causan ampollas, pero otras son tan fuertes como para matar a un ser humano.
Los encuentros m?s peligrosos, y en ocasiones mortales, ocurren entre los pescadores y sus presas. ??Cuando se examina un lugar como Brasil que mantiene buenos registros, alrededor del 40 o 60 por ciento de las personas que se encuentra con peces venenosos son pescadores??, explic? Smith. ??Pero ?qui?n sabe cu?ntas personas mueren en las ?reas rurales de pa?ses en desarrollo cuando pisan un pez piedra en las marismas? Puede ser que nunca se reporten como muertes causadas por peces venenosos??.
?Venenos curativos?
Lo que es m?s, se sabe muy poco a cerca de los venenos de los peces, manifest? Smith. ??El pez piedra es el m?s venenoso hasta donde sabemos, pero eso es probablemente s?lo una suposici?n. Son los ?nicos por los cuales se han preocupado para hacer un antiveneno??.
Por eso la nueva investigaci?n puede ser aprovechada por los cient?ficos que eval?an los beneficios de los venenos t?xicos en la salud humana. Anteriormente, los venenos que afectan los sistemas musculares, nerviosos y cardiovasculares del ser humano han mostrado aplicaciones para el desarrollo de medicamentos. Por ejemplo, la investigaci?n sobre el veneno de serpiente ha producido por lo menos seis medicamentos potenciales para el c?ncer y paros cardiacos; ?stos ser?n revisados pronto para su venta por medio de la Administraci?n de Drogas y Alimentos de Estados Unidos. El veneno de los monstruos de gila es una promesa para el tratamiento de diabetes. Tambi?n se explora el veneno t?xico que producen los caracoles c?nicos, que habitan en los arrecifes, para una gran cantidad de usos m?dicos.
La gente ha estado conciente de la existencia de peces venenosos durante mucho tiempo. Pero a pesar de los beneficios potenciales que contienen, la mayor?a de los venenos que producen los peces nunca se han examinado para usos m?dicos. ??Algunos de los escritos m?s antiguos sobre peces son sobre los venenosos. Se mencionan en escritos hist?ricos como los de Arist?teles??, dijo Smith. ??Por ellos es sorprendente cu?nto se ignora hoy en d?a??.
por: Brian Handwerk
National Geographic