El agua potable ser? un recurso cada vez m?s escaso en los pr?ximos a?os y, a diferencia del petr?leo, no cuenta con sustitutos. Por lo tanto, quien lo controle, controlar? la econom?a mundial en un futuro no muy lejano.

La cantidad de agua disponible se reduce por el aumento de la demanda y por la contaminaci?n de las fuentes. Toda la cadena productiva implica gasto de agua, ya sea a nivel industrial o agr?cola. Durante el ?ltimo siglo la poblaci?n mundial se ha triplicado mientras que el consumo de agua se ha sextuplicado. Mayor poblaci?n, supone tambi?n mayor demanda de energ?a, como tambi?n de hidroelectricidad. De la misma gravedad resulta el impacto del cambio clim?tico que explica aproximadamente un 20 % del aumento global de la escasez de agua.

En este escenario resulta un recurso estrat?gico fundamental para los siglos venideros y las reservas naturales adquieren la mayor relevancia.

Seg?n c?lculos de Naciones Unidas, cerca de 1000 millones de personas no tienen acceso a agua potable segura; 2,5 mil millones carecen de sistemas sanitarios adecuados, y m?s de 5 millones de personas fallecen anualmente a causa de enfermedades relacionadas con el agua; diez veces m?s de quienes mueren en conflictos armados cada a?o.

Si la l?gica del capitalismo neoliberal y el imperialismo siguen reinando, en unos a?os morir?n miles no s?lo por falta de agua, sino tambi?n por las guerras y conflictos que se generar?n entre pa?ses y bloques de pa?ses por el dominio de los recursos acu?feros.



Este primer escenario es planteado por el eminente economista y polit?logo Samir Amin quien sostiene que la estrategia de expansi?n hegem?nica de los Estados Unidos ahora se concentra en el petr?leo, pero ma?ana el objetivo ser? el agua. En el mismo sentido, Ismael Serageldin, ex directivo de la Sociedad Mundial del Agua - una alianza de corporaciones internacionales dedicadas a ese negocio - quien adem?s fue vicepresidente del Banco Mundial, sostiene que las guerras del siglo XXI ser?n por el agua

El segundo escenario ya est? en marcha: es la privatizaci?n del agua. En los ?ltimos 10 a?os las grandes corporaciones, llamados tambi?n los 'barones del agua', han pasado a controlarla en gran parte del mundo y se calcula que en 15 a?os, unas pocas empresas privadas tendr?n el control monop?lico de casi el 75% de ese recurso vital para todos.

La escasez de agua dulce es el principio rector de ese gran negocio: represas, canales de irrigaci?n, tecnolog?as de purificaci?n y de desalinizaci?n, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales y ciertamente, seg?n los datos del Instituto Polaris de Canad?, el embotellamiento del agua, un negocio que supera en ganancias a la industria farmac?utica.

De la privatizaci?n del agua en los 90, el de Argentina fue un caso modelo. Obras Sanitarias de la Naci?n era una empresa de 554 millones de d?lares de ingreso anual que funcionaba bien (el a?o anterior a ser privatizada hab?a tenido super?vit). Sin embargo por presi?n del Banco Mundial se dio en concesi?n por 30 a?os gratis

Si el ALCA, el Plan Puebla Panam?, el Plan Colombia y los Tratados de Libre Comercio se consolidaran definitivamente, ello propiciar?a la privatizaci?n y extranjerizaci?n de los m?s valiosos recursos de Am?rica Latina y el Caribe, entre ellos el agua.

La estrategia de Estados Unidos est? claramente expresada en el DOCUMENTO SANTA FE IV 'Latinoam?rica Hoy' que resulta una reactualizaci?n de la Doctrina Monroe: '?los recursos naturales del hemisferio est?n disponibles para responder a nuestras prioridades nacionales'

La mayor parte de los proyectos h?dricos est?n en manos de multinacionales con el apoyo e intervenci?n como accionista, en la mayor?a de los casos, del Banco Mundial, por lo que marchan con independencia de los intereses de la poblaci?n y sin preocuparse del equilibrio ambiental, participando de la concepci?n neoliberal de considerar el agua potable como una mercanc?a y no como un bien social



El acu?fero guaran?. Investigaci?n y Universidades nacionales

S?lo el 3% del agua potable terrestre se encuentra en la superficie del planeta. El resto se encuentra debajo de ella y se ha almacenado all? por m?s de 10.000 a?os

Nuestro continente, con el 12% de la poblaci?n mundial, encierra el 47% de las reservas de agua potable de superficie y subterr?nea del mundo y en nuestra regi?n se encuentra una de las m?s grandes del mundo.

El Acu?fero Guaran? est? situado entre los paralelos 16? y 32? de latitud Sur y los meridianos 47? y 56? de longitud Oeste y se extiende por las cuencas de los r?os Paran?, Paraguay y Uruguay. Se estima su volumen en unos 55.000 kil?metros c?bicos. La recarga se estima entre 160 y 250 kil?metros c?bicos por a?o por lo que con una explotaci?n racional de 80 kil?metros c?bicos por a?o, podr?a abastecerse a unos 720.000.000 de personas con una dotaci?n de 300 litros por habitante diariamente

Este recurso que prodiga la naturaleza de nuestro continente explica el creciente inter?s del poder imperial por establecer formas de control en la regi?n que pasan por la intromisi?n de instituciones como el Banco Mundial, y las transnacionales que implantan sus ra?ces inversoras en la zona, hasta llegar a intentos no menos importantes, y algunos exitosos, por asegurar una presencia militar norteamericana capaz de servir de garante de los intereses de Estados Unidos en este suministro acu?fero

La investigaci?n sobre la enorme reserva de agua del MERCOSUR hab?a estado, hasta 1997, a cargo de las Universidades de Litoral y de Buenos Aires, de la Universidad de la Rep?blica de Uruguay y de varias universidades p?blicas brasileras.

El 22 de abril de 1997 se suscribi? el Acta de Paysand? que estableci? que los gobiernos de los cuatro pa?ses deb?an crear mecanismos de coordinaci?n para la investigaci?n, utilizaci?n y preservaci?n del Acu?fero en el marco de una gesti?n sustentable y equitativa. El costo final de la investigaci?n fue estimado en 26.760.000 d?lares, pero los gobiernos de la regi?n decidieron entregar el proyecto y los estudios pasaron a ser financiados por el Banco Mundial que coopt? as? el resultado de los mismos

En julio del 2002 el BM aprob? y otorg? a Argentina un 'pr?stamo' de 13.400.000 d?lares para las investigaciones a realizarse en nuestro pa?s, actuando como organismo responsable la Direcci?n Nacional de Recursos H?dricos, como coordinador del Proyecto la Subsecretar?a de Recursos H?dricos de la Naci?n y como gerente del Proyecto Karin Kemper, funcionario alem?n del Banco Mundial.



El 22 de mayo de 2003 se reunieron en Montevideo el Banco Mundial y representantes de los pa?ses que integran el MERCOSUR. All? se firm? el proyecto de 'Protecci?n ambiental y desarrollo sustentable del Sistema Acu?fero Guaran?'. El costo del proyecto es de 27.240.000 d?lares. Luego de una etapa preparatoria, iniciada en 1994, el Banco Mundial, el 'Fondo Mundial Para el Medio Ambiente' (GEF) y la OEA, acordaron cofinanciar y gerenciar proyectos, con la colaboraci?n de los gobiernos de Holanda (Bank Neherlands Water Parnership Program - BNWPP) y Alemania (German Geological Survey - BGR), La Agencia Internacional de Energ?a At?mica.

El modus operandi del BM en ese tipo de proyecto se dirige en primer lugar a recabar informaci?n estrat?gica para configurar el 'manejo de las cuencas' y en segundo, a lograr la transferencia de los servicios h?dricos hacia el sector privado. En muchos contratos, ya sea venta de sistemas de distribuci?n y tratamiento, concesi?n o administraci?n del servicio, el BM se reserva el rol de ?rbitro en caso de conflicto entre los inversionistas y los Estados Nacionales.

El BM tambi?n cre? un Fondo de Ciudadan?a de 240.000 d?lares para apoyar la promoci?n de cursos, eventos de capacitaci?n y divulgaci?n relacionados con aguas subterr?neas y en especial con el Acu?fero Guaran?. Se ha llamado a licitaci?n para otorgar este Fondo a organizaciones vinculadas al uso del agua, ya sean de usuarios, privadas o nacionales, que puedan aportar al Proyecto tal como lo visualiza el BM. Se presentaron 82 Proyectos, muchos de ellos elaborados por Universidades de nuestro pa?s y centros ligados a ellas. Adem?s instrument? un Fondo de Universidades de 370.000 d?lares destinado a financiar durante dos a?os proyectos universitarios de investigaci?n sobre el Guaran?. Fueron aprobados ocho proyectos que ser?n supervisados directamente por el BM.

Los contratos estipulan que los investigadores responden directamente al BM y deben acatar sus directivas y adem?s, que todos los trabajos elaborados ser?n de autor?a y propiedad intelectual compartida entre el BM, la OEA y los adjudicatarios de los proyectos.

Las universidades elegidas son: Universidad de San Pablo, Federal de Santa Mar?a, de Brasilia, de Mato Grosso, de Minas Gerais, Del Valle Del R?o Dos Sinos, Federal de Paran? (Brasil); Universidad Nacional del Litoral, Tecnol?gica Nacional de Entre R?os, del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Azul), de Buenos Aires y Cat?lica de Santa Fe (Argentina); Universidad de la Rep?blica y Facultad de Ingenier?a de la UDELAR (Uruguay), Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de San Lorenzo (Paraguay) y Universidad Nacional Aut?noma de M?xico. Adem?s intervendr?n en los mismos: el Centro de Desenvolvimiento de Tecnolog?a Nuclear de Belo Horizonte (Brasil), la Direcci?n Nacional de Medio Ambiente (Uruguay), y el Instituto Nacional del Agua y su filial Centro Regional Litoral (Argentina).

Se prev? adem?s la creaci?n de un sistema centralizado de datos. A tal fin se ha dividido al Acu?fero en dos zonas para su estudio: norte y sur. Se crean los centros de datos nacionales, provinciales o estaduales y locales. En esos centros, llamados tambi?n nodos, deber? volcarse toda la informaci?n obtenida sobre las caracterizaciones f?sicas, econ?micas y sociales de los pa?ses involucrados en el Proyecto, los resultados de las nuevas investigaciones sobre el Guaran? y toda informaci?n conexa con el yacimiento, que s?lo ser? procesada y administrada por el Banco Mundial.

La Secretar?a del Proyecto tiene su sede en Montevideo, Uruguay, y en marzo y setiembre de cada a?o debe informar sobre los avances del mismo al BM. Este y el Fondo para la Protecci?n Ambiental Global (GEF) determinan los lineamientos que la Secretar?a seguir? en su accionar, la cual, debe revisar lo actuado con ellos y la UDSMA/OEA



De este modo, la informaci?n estrat?gica sobre la m?s importante reserva subterr?nea de agua dulce de la regi?n, considerada por algunos la m?s grande del mundo, ser? manejada por quienes financian el proyecto.

Debe agregarse que la Organizaci?n Internacional de Energ?a At?mica a pedido del Banco Mundial, ha realizado estudios isot?picos de las aguas del Acu?fero. Ellos han determinado que el mismo es rico en distintos elementos qu?micos como el deuterio, utilizado en la astron?utica y cohetes militares como combustible formando parte de la mezcla de gases propulsores, de tritio, usado en los ensayos termonucleares a partir de 1952 y que a trav?s de las lluvias penetra en la tierra y en los acu?feros, uranio, torio, silicio, que se encuentra tambi?n en la tierra y cuyas propiedades similares a la del titanio lo hacen apto para la industria espacial y aeron?utica. Se comprometieron fondos por 300.000 d?lares para el a?o 2004, para el transporte y an?lisis en laboratorio de los is?topos de muestras de agua del Guaran?. Coca-Cola y Nestl? ya tienen plantas separadoras de estos elementos en la regi?n.

Desde CONADU entendemos imprescindible y urgente tratar estos temas en las universidades nacionales dada la ausencia de discusi?n en torno a la construcci?n de una pol?tica de desarrollo cient?fico-tecnol?gico de cara a los intereses y necesidades nacionales y una planificaci?n estrat?gica que contenga pol?ticas de investigaci?n que tributen a una pol?tica nacional aut?noma de producci?n de conocimiento, ciencia y tecnolog?a.

En el D?a Internacional del Agua, cuando los ecos de la epopeya de la guerra del agua en Bolivia todav?a resuenan y tras el plebiscito uruguayo que impidi? la privatizaci?n del precioso recurso en el hermano pa?s, renovamos nuestro compromiso en defensa de nuestros recursos estrat?gicos como condici?n indispensable para mantener nuestra soberan?a.

Por: Anah? Fern?ndez (Fecha publicaci?n:20/3/2005)
* Anah? Fern?ndez es Secretaria General de la CONADU, Federaci?n Nacional de docentes Universitarios Argentina.

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